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Se refiere a una estatura o talla anormalmente corta (baja) en la niñez debido a la falta de la hormona del crecimiento.

Ver también: estatura baja

La estatura anormalmente baja en la infancia (llamada estatura corta) se puede presentar si no hay suficiente producción de hormona del crecimiento (somatropina). Esta hormona se produce en la hipófisis, localizada en la base del cerebro.

La mayoría de las veces, no se encuentra ninguna causa.

La deficiencia de la hormona del crecimiento puede estar presente al nacer (congénita) o ser adquirida como resultado de una lesión o padecimiento médico.

Los niños con defectos físicos de la cara y el cráneo, como labio leporino o paladar hendido, también pueden tener disminución en los niveles de hormona del crecimiento.

La deficiencia de la hormona del crecimiento también puede ser causada por lesión cerebral severa.

El retraso en el crecimiento se puede notar por primera vez en la lactancia y continuar a lo largo de la niñez. El pediatra por lo regular trazará la "curva de crecimiento" del niño en una tabla de crecimiento estandarizada. El crecimiento del niño puede ir desde plano (ningún crecimiento) hasta muy superficial (crecimiento mínimo). La pubertad normal puede o no presentarse, dependiendo de qué tan bien la hipófisis pueda producir hormonas diferentes a la hormona del crecimiento.

Aunque no es frecuente, la deficiencia de la hormona del crecimiento también se puede diagnosticar en adultos. Las posibles causas abarcan:

• Problemas hormonales que involucran la hipófisis o el hipotálamo
• Tratamientos de radiación en el cerebro para el cáncer
• Traumatismo craneal severo

Los niños con deficiencia de hormona del crecimiento tienen una tasa de desarrollo lenta, por lo regular de menos de 2 pulgadas (5 cm) por año. El crecimiento lento puede no aparecer hasta que un niño tenga 2 ó 3 años de edad.

El niño será mucho más bajo que la mayoría o todos los niños de la misma edad y sexo.

Los niños con deficiencia de hormona del crecimiento aún tienen proporciones corporales normales, así como también inteligencia normal. Sin embargo, su cara con frecuencia parece más joven que los niños de la misma edad. También pueden tener una constitución física gordita.

En niños mayores, la pubertad puede llegar tarde o no llegar en absoluto.

Una evaluación física, incluyendo peso, estatura y proporciones corporales, mostrará signos de retraso en la tasa de crecimiento. El niño no seguirá las curvas de crecimiento normal.

Entre los exámenes están los siguientes:

• Radioabsorciometría de doble energía (DEXA, por sus siglas en inglés) que también puede determinar la edad ósea.
• Una radiografía de la mano (generalmente la mano izquierda) puede determinar la edad ósea. Normalmente, el tamaño y forma de los huesos cambian a medida que la persona crece. Estos cambios se pueden observar en una radiografía y por lo general siguen un patrón a medida que un niño va creciendo.
• La medición de los niveles de la hormona del crecimiento y de la proteína de fijación (IGF-1 y IGFBP-3, por sus siglas en inglés) mostrará si el problema del crecimiento es causado por un problema con la hipófisis.
• Una resonancia magnética de la cabeza puede mostrar el hipotálamo y la hipófisis.
• Se pueden hacer exámenes para medir otros niveles hormonales (la falta de la hormona del crecimiento puede no ser el único problema).
• Una radiografía de la cabeza puede mostrar problemas con el cráneo.

El tratamiento implica inyecciones de hormona del crecimiento aplicadas en el hogar. Los pacientes pueden recibir dicha hormona varias veces por semana o una vez por día.

Los efectos secundarios serios de la terapia con hormona del crecimiento son poco comunes. Los efectos secundarios más frecuentes son:

• Retención de líquidos
• Dolores articulares y musculares

Cuanto más pronto se realice el tratamiento, mayor será la posibilidad de que un niño crezca hasta alcanzar una estatura adulta cercana a lo normal. Muchos niños ganan 4 o más pulgadas durante el primer año y 3 o más pulgadas durante los dos años siguientes. La tasa de mejoramiento del crecimiento disminuye luego lentamente.

La terapia de reemplazo con hormona del crecimiento no funciona para todos los niños.

Sin tratamiento, la deficiencia en la hormona del crecimiento provocará estatura baja y retraso en la pubertad.

La deficiencia en la hormona del crecimiento puede ocurrir con deficiencias de otras hormonas, incluyendo las siguientes:

• Tirotropinas (controlan la producción de hormonas tiroideas)
• Vasopresina (controla el equilibrio hídrico en el cuerpo)
• Gonadotropinas (controlan la producción de hormonas sexuales masculinas y femeninas)
• Corticotropina o ACTH (controla la glándula suprarrenal y su producción de cortisol, DHEA y otras hormonas)

Consulte con el médico si su hijo parece anormalmente pequeño para su edad.

La mayoría de los casos no se pueden prevenir.

Revise la curva de crecimiento con el médico después de cada consulta. Igualmente, se aconseja una evaluación por parte de un especialista, si la tasa de crecimiento del niño está disminuyendo o si la estatura proyectada del niño como adulto es mucho más baja que la estatura promedio de ambos padres.

Panhipopituitarismo; Enanismo; Enanismo hipofisario; Somatropina humana recombinante (genotecnológica) (hGH); Deficiencia adquirida de hormona del crecimiento; Deficiencia congénita de hormona del crecimiento

Parks JS, Felner EI. Hypopituitarism. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 558.

Reiter EO, Rosenfeld RG. Normal and aberrant growth. In: Kronenberg HM, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, eds. Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2008:chap 23.

Versión en inglés revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.