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Instrucciones para el paciente

Es un término que se utiliza para describir el peso corporal que es mucho mayor de lo que se considera saludable. Si usted es obeso, tiene una cantidad mucho mayor de grasa corporal de lo que es saludable o deseable.

Los adultos con un índice de masa corporal (IMC, calculado como peso en kilogramos, dividido por estatura en metros cuadrados) superior a 25 kg/m² pero menor a 30 kg/m² se consideran con sobrepeso.

Los adultos con un IMC superior a 30 kg/m² se consideran obesos.

Se considera que cualquier persona con más de 45 Kg (100 libras) de sobrepeso o con un IMC superior a 40 kg/m² padece obesidad mórbida.

Consumir más calorías de las que uno quema lleva a que se presente sobrepeso y, a la larga, obesidad. El cuerpo almacena las calorías que no se utilizan como grasa. La obesidad puede ser el resultado de:

• Comer más de lo que el organismo puede utilizar
• Consumir demasiado alcohol
• No hacer suficiente ejercicio

Una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) puede llevar a aumento de peso, pero por lo general sólo 5 a 10 libras. Algunos antidepresivos y antipsicóticos también pueden contribuir al aumento de peso y la obesidad. Los factores genéticos tienen algo de parte en el desarrollo de la obesidad. Los hijos de padres obesos tienen 10 veces más probabilidades de ser obesos que los hijos de padres con un peso normal.

Las personas que están en mayor riesgo de obesidad abarcan:

• Grupos de ingresos bajos
• Ex fumadores
• Personas con enfermedad mental crónica
• Personas con discapacidades
• Personas con un estilo de vida sedentario

El médico realizará un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica, los hábitos alimentarios y la rutina de ejercicios.

Se pueden tomar medidas de pliegues cutáneos para verificar el porcentaje de grasa corporal.

Asimismo, se pueden realizar exámenes de sangre para buscar problemas tiroideos o endocrinos que podrían llevar al aumento de peso.

DIETA

Una combinación de dieta y ejercicio (cuando se cumple a cabalidad) parece funcionar mejor que cualquiera de las dos opciones en forma independiente. Cumplir con un programa de reducción de peso es difícil y exige mucho apoyo de la familia y los amigos.

Al hacer una dieta, la meta principal debe ser aprender formas nuevas y saludables de comer y hacer que formen parte de la rutina cotidiana. Trabaje junto con su médico y nutricionista para establecer cálculos de calorías diarias seguros y realistas que garanticen tanto pérdida de peso como una buena nutrición. Recuerde que si usted baja kilos de manera lenta y constante, tiene mayor probabilidad de mantener el peso a raya. Su nutricionista puede enseñarle acerca de las opciones de alimentos saludables, tamaños apropiados de las porciones y nuevas maneras de preparar los alimentos.

Incluso la pérdida modesta de peso puede mejorar la salud. La mayoría de las personas pueden bajar de peso consumiendo una dieta más saludable, haciendo más ejercicio y adoptando nuevos comportamientos, como llevar un diario de los alimentos, evitando los desencadenantes del consumo de alimentos y pensando positivamente.

La decisión de mantenerse en buen estado de salud requiere un compromiso de tiempo y un esfuerzo de por vida. La paciencia es esencial.

Ver también: edulcorantes

Varios cambios simples en el comportamiento pueden tener un impacto en el éxito de su pérdida de peso:

• Sólo coma en la mesa. No consuma refrigerios cuando esté viendo televisión, en la cama, mientras esté manejando o al pararse frente al refrigerador abierto.
• Aprenda acerca de los tamaños apropiados de las porciones.
• Opte por refrigerios bajos en calorías, como las verduras crudas
• Piense en la posibilidad de aprender meditación o yoga como una manera de manejar el estrés, en lugar de tomar refrigerios.
• Encuentre maneras de socializar y disfrutar de sus amigos y familia que no impliquen una comida o postre.
• Piense en mantener un diario de la dieta y el ejercicio. Esto le puede ayudar a identificar los desencadenantes que lo llevan a comer en exceso en su vida.
• Encuentre un grupo de apoyo o considere la posibilidad de una psicoterapia que le ayuden en la difícil pero valiosa meta de perder peso.

EJERCICIO

También es un estimulador importante del estado anímico, una gran manera de quemar energía y una forma de fortalecer los huesos. Además el ejercicio puede ayudarle a controlar la hipertensión arterial, la cardiopatía, la diabetes.

Evite un estilo de vida sedentario aumentando su nivel de actividad.

• Realice ejercicio aeróbico durante al menos 30 minutos al día, tres veces a la semana.
• Aumente su actividad física caminando, en lugar de manejar.
• Suba las escaleras en lugar de usar un ascensor o una escalera mecánica.
• Hable siempre con el médico antes de empezar un programa de ejercicios.

LOS MEDICAMENTOS Y LA FITOTERAPIA

Existen muchos productos dietéticos de venta libre, pero la mayoría no funcionan y algunos pueden ser peligrosos, por lo que se aconseja consultar primero con el médico antes de utilizar alguno.

Algunos medicamentos recetados para bajar de peso están disponibles e incluyen subutramina (Meridia) y orlistat (Xenical). Pregúntele al médico si dichos medicamentos son apropiados para usted.

Por lo general, usted puede perder entre 5 y 10 libras tomando estos fármacos. Las personas por lo regular recuperarán el peso cuando dejen de tomar el medicamento, a menos que hayan hecho cambios duraderos en el estilo de vida.

CIRUGÍA

La cirugía para bajar de peso puede ser una opción si usted está muy obeso y no ha podido adelgazar a través de la dieta y el ejercicio. Sin embargo, estas cirugías no son una "solución rápida" para la obesidad. Usted aún debe comprometerse con una dieta y ejercicio después de la cirugía. Hable con el médico para saber si ésta es una buena opción para usted.

Las dos cirugías más comunes para bajar de peso son:

• Cerclaje gástrico laparoscópico: el cirujano coloca una banda alrededor de la parte superior del estómago, creando una pequeña bolsa para contener el alimento. La banda limita la cantidad de alimento que usted puede comer, haciendo que se sienta lleno después de ingerir cantidades pequeñas de alimento.
• Cirugía de derivación gástrica: le ayuda a bajar de peso cambiando la forma como su estómago e intestino delgado manejan el alimento que usted consume. Después de la cirugía, usted no podrá comer tanto como antes y su cuerpo no absorberá todas calorías y otros nutrientes de los alimentos que usted ingiere.

A muchas personas les resulta más fácil seguir una dieta y un programa de ejercicios si se unen a un grupo de personas con problemas similares.

Ver: grupos de apoyo para trastornos alimentarios

La obesidad es una amenaza considerable para la salud. El peso extra pone tensión sobre todas las partes del cuerpo.

Los problemas médicos que comúnmente resultan de la obesidad sin tratamiento y de la obesidad mórbida abarcan:

• Diabetes tipo 2 y síndrome metabólico
• Hipertensión arterial , cardiopatía y accidente cerebrovascular
• Apnea obstructiva del sueño y otros trastornos del sueño
• Ciertos cánceres, incluyendo cáncer de mama y de colon
• Depresión
• Osteoartritis

La obesidad extrema puede llevar a una disminución gradual en el nivel de oxígeno en la sangre, una afección llamada hipoxemia. La disminución en los niveles de oxígeno en la sangre y la apnea del sueño pueden hacer que una persona se sienta soñolienta durante el día. Estas afecciones también pueden llevar a que se presente hipertensión arterial e hipertensión pulmonar. En casos extremos, sobre todo sin tratamiento, esto puede llevar a una insuficiencia cardíaca en el lado derecho y finalmente a la muerte.

Programe una cita con su médico si usted o su hijo están obesos o aumentando de peso a un ritmo sumamente rápido. Recuerde que abordar el problema cuando apenas empieza es mucho más simple que tratar de resolverlo después de que la persona ha aumentado de peso excesivamente.

Obesidad mórbida; Gordo u obeso

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Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.